Palenie tytoniu to jeden z najważniejszych czynników ryzyka chorób przewlekłych i przedwczesnej śmierci. Dym tytoniowy zawiera ponad 7000 substancji chemicznych, z czego kilkadziesiąt to silne karcynogeny. Palenie prowadzi do rozwoju raka płuc, krtani, jamy ustnej, przełyku, pęcherza, a także chorób serca, udaru, przewlekłej obturacyjnej choroby płuc (POChP), miażdżycy i impotencji. U kobiet w ciąży zwiększa ryzyko poronień, przedwczesnych porodów i wad rozwojowych płodu. Bierne palenie jest równie groźne – naraża dzieci i dorosłych na te same choroby. Palenie przyspiesza starzenie się skóry, pogarsza kondycję fizyczną, osłabia odporność i zmniejsza jakość życia. Rzucenie palenia przynosi korzyści zdrowotne w każdym wieku – już po kilku dniach poprawia się krążenie, a ryzyko zawału i nowotworów stopniowo maleje.
