Escherichia coli (E. coli) to bakteria naturalnie występująca w jelicie grubym człowieka, gdzie pełni ważną rolę w procesach trawiennych i syntezie witamin. Jednak niektóre szczepy E. coli mogą być patogenne i wywoływać groźne infekcje: zakażenia układu moczowego (najczęstsza przyczyna ZUM), biegunki (szczególnie u dzieci i podróżnych), zapalenie otrzewnej, sepsę, a nawet zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych u noworodków. Do zakażenia dochodzi najczęściej drogą fekalno-oralną, przez skażoną wodę, żywność lub kontakt z osobą zakażoną. Objawy zależą od lokalizacji infekcji: gorączka, ból brzucha, biegunka, wymioty, ból przy oddawaniu moczu, osłabienie. Leczenie polega na antybiotykoterapii (po wykonaniu posiewu i antybiogramu), nawadnianiu, leczeniu objawowym. Profilaktyka obejmuje higienę rąk, picie bezpiecznej wody, właściwe przygotowanie żywności i unikanie kontaktu z osobami chorymi.
