Halitoza, czyli przewlekły nieprzyjemny zapach z ust, to dolegliwość dotykająca nawet 25% populacji. Choć nie jest chorobą zagrażającą życiu, może znacząco pogarszać komfort psychiczny, relacje społeczne i jakość życia. Objawy halitozy to przede wszystkim utrzymujący się nieprzyjemny zapach z ust, który może być zauważany przez otoczenie lub samego chorego. Często towarzyszą mu suchość w ustach, nieprzyjemny posmak, nalot na języku, czasem metaliczny smak lub pieczenie błony śluzowej. Przyczyny halitozy są zróżnicowane. Najczęściej (90%) mają podłoże w jamie ustnej: próchnica, choroby przyzębia (paradontoza), kamień nazębny, niewłaściwa higiena, zapalenie dziąseł, resztki pokarmowe, nalot na języku, suchość w ustach (kserostomia), palenie tytoniu. Inne przyczyny to choroby laryngologiczne (zapalenie zatok, migdałków), przewodu pokarmowego (refluks, zakażenie Helicobacter pylori), cukrzyca, choroby wątroby, nerek, niektóre leki (np. antydepresanty, leki moczopędne). Leczenie halitozy polega na usunięciu przyczyny: poprawie higieny jamy ustnej (szczotkowanie zębów i języka, nitkowanie, płukanki antybakteryjne), leczeniu chorób zębów i przyzębia, regularnych wizytach u stomatologa. W przypadku suchości w ustach zaleca się nawadnianie, żucie gum bez cukru, stosowanie preparatów nawilżających. Jeśli halitoza ma podłoże ogólnoustrojowe, konieczne jest leczenie choroby podstawowej. Warto unikać palenia, spożywania alkoholu, ostrych przypraw i kawy. W niektórych przypadkach pomocna jest konsultacja laryngologiczna lub gastrologiczna. Halitoza jest problemem wstydliwym, ale możliwym do skutecznego leczenia przy współpracy z lekarzem i stomatologiem.
