HCG (gonadotropina kosmówkowa) to hormon produkowany przez łożysko od pierwszych chwil po zapłodnieniu. Wynik dodatni testu ciążowego niemal zawsze oznacza ciążę, lecz podwyższony poziom HCG może być obecny także w innych stanach: guzach jajnika, zaśniadzie groniastym, raku kosmówkowym, nowotworach germinalnych jąder, a rzadziej przy zaburzeniach przysadkowych lub podawaniu niektórych leków (hormonalna terapia niepłodności). Testy wykrywają obecność HCG w moczu i krwi; wynik należy interpretować zgodnie z tygodniem cyklu i towarzyszącymi objawami (np. krwawienia, bóle podbrzusza). U kobiet po porodzie lub poronieniu HCG utrzymuje się przez kilka tygodni. U mężczyzn stwierdzenie HCG wymaga pilnej diagnostyki onkologicznej. Fałszywie dodatnie wyniki bywają skutkiem błędów laboratoryjnych, dlatego badanie zawsze warto potwierdzić i skonsultować z lekarzem.
