HIV to wirus upośledzający układ odpornościowy. Wczesne objawy pojawiają się 2–6 tygodni po zakażeniu: gorączka, powiększenie węzłów chłonnych, ból gardła, wysypka, bóle mięśni, zmęczenie – przypominają grypę. Następnie następuje faza bezobjawowa, trwająca nawet kilka lat. W miarę postępu choroby pojawiają się nawracające infekcje, grzybice, utrata masy ciała, przewlekła biegunka, nocne poty, nowotwory oportunistyczne. Ostatnie stadium to AIDS – ciężka niewydolność odporności, liczne infekcje, nowotwory, wyniszczenie organizmu. Diagnostyka opiera się na testach serologicznych, PCR. Leczenie to terapia antyretrowirusowa, która pozwala na normalne życie i minimalizuje ryzyko powikłań. Wczesne rozpoznanie i leczenie są kluczowe dla rokowania.
