Spektrum autyzmu to grupa zaburzeń rozwojowych, które objawiają się trudnościami w komunikacji, interakcjach społecznych i powtarzalnymi zachowaniami. Wczesne objawy to: brak reakcji na imię, unikanie kontaktu wzrokowego, opóźniony rozwój mowy, brak gestów wskazujących, trudności w naśladowaniu, ograniczone zainteresowania, powtarzalne ruchy (machanie rękami, kręcenie się), silne przywiązanie do rutyny, nietypowe reakcje na bodźce zmysłowe. Diagnoza opiera się na obserwacji zachowania, wywiadzie z rodzicami, testach rozwojowych i konsultacji z psychologiem, psychiatrą lub neurologiem dziecięcym. Wczesna interwencja (terapia behawioralna, logopedyczna, integracja sensoryczna) znacząco poprawia funkcjonowanie dziecka i rokowanie na przyszłość.
