Proces starzenia się organizmu to złożony, wieloetapowy mechanizm obejmujący zmiany w każdej komórce, tkance i układzie ciała. Starzenie się zaczyna się już na poziomie komórkowym w młodym wieku, choć pierwsze zauważalne objawy pojawiają się zazwyczaj po 30. roku życia. Wpływ na tempo starzenia mają czynniki genetyczne, środowiskowe, styl życia, dieta, aktywność fizyczna i ekspozycja na stres. Z wiekiem dochodzi do stopniowego spowolnienia metabolizmu, zmniejszenia liczby komórek zdolnych do podziału, gromadzenia się uszkodzeń DNA oraz obniżenia efektywności naprawy komórkowej. Skóra traci elastyczność, pojawiają się zmarszczki, włosy siwieją, a masa mięśniowa i gęstość kości maleją. Starzenie dotyczy również narządów wewnętrznych: serce i naczynia krwionośne stają się mniej wydolne, płuca tracą elastyczność, a mózg powoli traci komórki nerwowe, co może wpływać na pamięć i koncentrację. Zmniejsza się odporność organizmu, rośnie ryzyko chorób przewlekłych, takich jak cukrzyca, nadciśnienie, nowotwory czy choroby neurodegeneracyjne. Proces starzenia można spowolnić poprzez zdrowy styl życia: regularną aktywność fizyczną, zbilansowaną dietę, unikanie używek, dbanie o zdrowie psychiczne i społeczne relacje. Współczesna medycyna i nauka starają się zrozumieć mechanizmy starzenia, aby opracować skuteczne metody jego opóźniania i poprawy jakości życia w starszym wieku.
