Zaparcia to problem, który dotyka zarówno dzieci, dorosłych, jak i osoby starsze. Objawiają się rzadkim, utrudnionym oddawaniem stolca, uczuciem niepełnego wypróżnienia, wzdęciami, bólem brzucha i ogólnym dyskomfortem. Przyczyną mogą być błędy dietetyczne (za mało błonnika i płynów), siedzący tryb życia, stres, choroby przewodu pokarmowego, przyjmowanie niektórych leków (np. opioidów, żelaza, leków przeciwdepresyjnych) czy zmiany hormonalne. Kluczową rolę w profilaktyce i leczeniu zaparć odgrywa dieta bogata w błonnik – należy spożywać pełnoziarniste produkty zbożowe, warzywa, owoce (szczególnie suszone śliwki, morele, figi), orzechy i nasiona. Bardzo ważne jest regularne picie wody (minimum 1,5–2 litry dziennie), unikanie słodzonych napojów i alkoholu. Pomocne są także fermentowane produkty mleczne (jogurt, kefir), które wspierają florę bakteryjną jelit. Aktywność fizyczna – spacery, pływanie, jazda na rowerze, ćwiczenia rozciągające – pobudza perystaltykę jelit. Warto wyrobić nawyk regularnych wypróżnień, nie wstrzymywać potrzeby oddania stolca i zadbać o spokojną atmosferę w toalecie. Domowe sposoby obejmują również delikatny masaż brzucha zgodnie z ruchem wskazówek zegara, ciepłe okłady na brzuch czy napary ziołowe (np. z siemienia lnianego, rumianku, mięty, kopru włoskiego). Należy unikać nadużywania środków przeczyszczających, które mogą prowadzić do uzależnienia jelit od ich działania. W przypadku przewlekłych zaparć, obecności krwi w stolcu, nagłej utraty masy ciała lub silnych bólów brzucha konieczna jest konsultacja lekarska i diagnostyka w kierunku poważniejszych schorzeń.
