Kretynizm to ciężka postać niedoczynności tarczycy rozwijająca się w okresie płodowym lub wczesnodziecięcym, prowadząca do nieodwracalnych zaburzeń rozwoju fizycznego i umysłowego. Główną przyczyną jest niedobór jodu w diecie matki, wrodzone wady tarczycy lub zaburzenia syntezy hormonów tarczycy. Objawy pojawiają się już w niemowlęctwie: opóźnienie wzrostu, niska masa ciała, gruba skóra, szeroki język, przepuklina pępkowa, opóźniony rozwój psychoruchowy, głuchota, upośledzenie umysłowe, charakterystyczne rysy twarzy. Im później rozpoznana i leczona choroba, tym poważniejsze są skutki. Diagnostyka opiera się na badaniach hormonalnych (TSH, FT4) i badaniach przesiewowych noworodków. Leczenie polega na wczesnym i stałym podawaniu hormonów tarczycy oraz suplementacji jodu. Dzięki programom profilaktycznym kretynizm jest dziś rzadkością w krajach rozwiniętych, ale wciąż występuje w regionach z niedoborem jodu.
