Współczesna medycyna zna przypadki leków, które – choć przepisywane przez lekarzy – powodują więcej zgonów niż niektóre narkotyki, w tym heroina. Największe zagrożenie stanowią silne opioidy przeciwbólowe, takie jak fentanyl, oksykodon czy morfina. Nadużywanie tych leków, zwłaszcza bez kontroli lekarskiej, prowadzi do uzależnienia, depresji oddechowej i śmierci. W Stanach Zjednoczonych kryzys opioidowy zbiera tragiczne żniwo – liczba zgonów z powodu przedawkowania leków opioidowych przewyższa liczbę zgonów po heroinie. Równie niebezpieczne mogą być benzodiazepiny stosowane w leczeniu lęków i bezsenności, które w połączeniu z alkoholem lub opioidami drastycznie zwiększają ryzyko śmierci. Inne leki, takie jak niektóre leki nasercowe, przeciwdepresyjne czy przeciwpsychotyczne, mogą być śmiertelne w przypadku przedawkowania lub interakcji z innymi substancjami. Kluczowe jest stosowanie leków zgodnie z zaleceniami lekarza, nieprzekraczanie dawek i informowanie o wszystkich przyjmowanych preparatach. Leki, choć ratują życie, mogą być równie groźne jak narkotyki, jeśli są używane nieodpowiedzialnie.
