Leptyna to hormon białkowy produkowany głównie przez komórki tłuszczowe (adipocyty). Odpowiada za regulację apetytu, masy ciała i gospodarki energetycznej organizmu. Leptyna działa na ośrodek sytości w podwzgórzu mózgu, hamując łaknienie i zwiększając wydatkowanie energii. U osób otyłych stężenie leptyny jest zwykle wysokie, ale występuje tzw. leptynooporność – mózg nie reaguje prawidłowo na sygnały leptynowe, co prowadzi do nadmiernego spożycia kalorii i trudności w redukcji masy ciała. Niedobór leptyny (rzadko, w wyniku mutacji genetycznych) prowadzi do ciężkiej otyłości i zaburzeń metabolicznych już w dzieciństwie. Oznaczenie poziomu leptyny jest wykorzystywane w diagnostyce otyłości, zespołu metabolicznego, niektórych zaburzeń endokrynologicznych oraz w badaniach naukowych nad mechanizmami regulacji masy ciała. Leczenie leptynooporności polega na zmianie stylu życia, diecie, aktywności fizycznej i – w przyszłości – na terapii farmakologicznej ukierunkowanej na poprawę sygnalizacji leptynowej.
