Meningokoki (Neisseria meningitidis) to bakterie wywołujące groźne choroby zakaźne, takie jak zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych i sepsa. Najbardziej narażone są dzieci do 5. roku życia, nastolatki i młodzi dorośli. Zakażenie szerzy się drogą kropelkową, a przebieg choroby jest często gwałtowny – od pierwszych objawów (gorączka, ból głowy, sztywność karku, wymioty, wysypka wybroczynowa) do rozwoju sepsy może minąć zaledwie kilka godzin. Meningokoki mają wiele serotypów, z których najczęstsze w Europie to B i C. Profilaktyka polega na szczepieniach ochronnych, które są skuteczne i bezpieczne. W przypadku podejrzenia zakażenia konieczna jest natychmiastowa hospitalizacja i leczenie antybiotykami. Wczesne rozpoznanie i szybka interwencja ratują życie, ponieważ powikłania mogą być bardzo ciężkie (uszkodzenie mózgu, amputacje, zgon). Edukacja społeczeństwa, szybka reakcja na objawy i szczepienia to klucz do ograniczenia zachorowań na choroby meningokokowe.
