Terapia śmiechem (gelotologia) to metoda wspierająca zdrowie psychiczne i fizyczne poprzez wywoływanie śmiechu – zarówno spontanicznego, jak i wyuczonego. Opiera się na założeniu, że śmiech wywołuje pozytywne zmiany w organizmie: redukuje stres, obniża poziom hormonów stresu (kortyzolu, adrenaliny), poprawia krążenie, wzmacnia odporność, zwiększa wydzielanie endorfin i poprawia nastrój. Terapia śmiechem stosowana jest w pracy z osobami przewlekle chorymi, w szpitalach, domach opieki, podczas rehabilitacji, a także jako element profilaktyki zdrowotnej. Zajęcia prowadzone są indywidualnie lub grupowo, często w formie tzw. jogi śmiechu, ćwiczeń oddechowych, zabaw i improwizacji. Efekty terapii to poprawa samopoczucia, lepsza komunikacja, wzrost motywacji, zmniejszenie dolegliwości bólowych i lękowych. Terapia śmiechem nie zastępuje leczenia farmakologicznego, ale może być cennym uzupełnieniem terapii psychologicznej i rehabilitacji.
