Napad paniki to nagłe, intensywne uczucie lęku, któremu towarzyszą objawy somatyczne: kołatanie serca, duszność, drżenie, poty, zawroty głowy, uczucie dławienia, ból w klatce piersiowej, nudności, derealizacja, lęk przed śmiercią lub utratą kontroli. Napad trwa zwykle kilkanaście minut i pojawia się bez wyraźnej przyczyny. Osoba doświadczająca napadu paniki często obawia się o swoje zdrowie, szuka pomocy medycznej i unika sytuacji, które mogą wywołać kolejne ataki. Jak pomóc? Przede wszystkim należy zachować spokój, zapewnić bezpieczeństwo, pomóc w spokojnym oddychaniu (np. przez nos, z wydłużonym wydechem), nie bagatelizować objawów, ale też nie potęgować lęku. Warto zachęcić do rozmowy, odwrócić uwagę od objawów, a w razie potrzeby wezwać pomoc medyczną. Osoby z nawracającymi napadami paniki powinny skonsultować się z psychologiem lub psychiatrą – skuteczne leczenie obejmuje psychoterapię (np. poznawczo-behawioralną) oraz farmakoterapię.
