Rak kręgosłupa to rzadki, ale bardzo poważny nowotwór, który może mieć charakter pierwotny (wywodzący się z kości, tkanek miękkich lub rdzenia) lub wtórny (przerzuty z innych narządów). Najczęstszym objawem jest ból pleców, który nasila się w nocy, nie ustępuje po odpoczynku i nie reaguje na leki przeciwbólowe. Jednak objawy raka kręgosłupa są znacznie szersze – mogą obejmować drętwienie, mrowienie, osłabienie kończyn, zaburzenia czucia, trudności z chodzeniem, nietrzymanie moczu lub stolca, a także nagłą utratę masy ciała, gorączkę i przewlekłe zmęczenie. W zaawansowanych przypadkach nowotwór może prowadzić do porażenia kończyn dolnych, zaburzeń funkcji seksualnych i trwałej niepełnosprawności. Diagnostyka raka kręgosłupa obejmuje badania obrazowe (MRI, TK, RTG), biopsję oraz badania laboratoryjne. Wczesne rozpoznanie i leczenie (chirurgia, radioterapia, chemioterapia) zwiększają szanse na poprawę jakości życia i przeżycia pacjenta.
