Ludzki organizm posiada wiele odruchów, które zachodzą automatycznie, bez udziału naszej woli. Do najważniejszych należą: oddychanie, bicie serca, trawienie, odruch kaszlu, kichania, mrugania, wymiotny, ssania, połykania, odruch kolanowy czy odruch źreniczny. Odruchy te są niezbędne do przetrwania i ochrony przed zagrożeniami (np. kaszel usuwa ciała obce z dróg oddechowych, kichanie – alergeny, mruganie – chroni oczy). Są sterowane przez ośrodkowy i obwodowy układ nerwowy, a ich zaburzenia mogą świadczyć o chorobach neurologicznych, metabolicznych lub urazach. Obserwacja odruchów jest ważnym elementem diagnostyki lekarskiej.
