Ostry brzuch to określenie nagłego, silnego bólu brzucha, który wymaga pilnej diagnostyki i często interwencji chirurgicznej. Jest to objaw, a nie choroba sama w sobie, i może towarzyszyć wielu poważnym schorzeniom: zapaleniu wyrostka robaczkowego, perforacji wrzodu żołądka lub dwunastnicy, niedrożności jelit, zapaleniu otrzewnej, pęknięciu tętniaka aorty brzusznej, ostremu zapaleniu trzustki, skrętowi jajnika czy ciąży pozamacicznej. Objawami towarzyszącymi są często: wymioty, nudności, zatrzymanie gazów i stolca, gorączka, bladość, zimne poty, przyspieszony oddech i tętno. W badaniu lekarskim stwierdza się bolesność palpacyjną, obronę mięśniową, dodatnie objawy otrzewnowe. Diagnostyka obejmuje badania laboratoryjne (morfologia, CRP, amylaza, próby wątrobowe), USG jamy brzusznej, tomografię komputerową oraz konsultację chirurgiczną. Leczenie zależy od przyczyny – w większości przypadków konieczna jest hospitalizacja, leczenie operacyjne lub intensywna terapia zachowawcza. Ostry brzuch zawsze wymaga szybkiej reakcji – zwłoka może prowadzić do poważnych powikłań, a nawet śmierci pacjenta.
