Plemniki powstają w jądrach mężczyzny w procesie spermatogenezy, który trwa około 72 dni. Dojrzewają w najądrzach, gdzie zyskują zdolność ruchu. Podczas wytrysku przemieszczają się przez nasieniowody, cewkę moczową i trafiają do pochwy kobiety. Ruchliwe plemniki pokonują drogę przez szyjkę macicy, jamę macicy do jajowodu, gdzie może dojść do zapłodnienia komórki jajowej. Rola plemnika to przeniesienie materiału genetycznego ojca do komórki jajowej. Żywotność plemników zależy od środowiska – w drogach rodnych kobiety mogą przeżyć do 5 dni, poza organizmem – kilka minut. Na jakość i ilość plemników wpływają dieta, styl życia, choroby, stres, używki. Problemy z plemnikami są częstą przyczyną niepłodności męskiej.
