Podtlenek azotu, znany jako gaz rozweselający, to substancja o szerokim zastosowaniu w medycynie, stomatologii i przemyśle. W medycynie stosowany jest głównie jako środek znieczulający i przeciwbólowy podczas zabiegów chirurgicznych, stomatologicznych, porodów oraz w leczeniu bólu przewlekłego. Działa szybko, łagodnie uspokaja, wywołuje uczucie euforii i rozluźnienia, a jednocześnie nie powoduje utraty świadomości. Podtlenek azotu jest bezpieczny przy krótkotrwałym stosowaniu pod kontrolą lekarza, ale jego nadużywanie może prowadzić do poważnych skutków ubocznych: niedotlenienia, zaburzeń oddychania, nudności, wymiotów, zawrotów głowy, drgawek, zaburzeń rytmu serca, a nawet utraty przytomności. Długotrwałe lub niekontrolowane stosowanie gazu rozweselającego (np. w celach rekreacyjnych) może prowadzić do uzależnienia, uszkodzenia układu nerwowego, niedoboru witaminy B12, zaburzeń hematologicznych i psychicznych. Podtlenek azotu jest szczególnie niebezpieczny dla kobiet w ciąży, osób z chorobami serca, płuc, niedokrwistością i zaburzeniami neurologicznymi. Stosowanie gazu rozweselającego powinno odbywać się wyłącznie pod kontrolą personelu medycznego, a wszelkie objawy niepożądane należy niezwłocznie zgłaszać lekarzowi.
