Polio, nazywane też chorobą Heinego-Medina, jest ciężką, wirusową chorobą zakaźną atakującą przede wszystkim dzieci. Wywołuje ją wirus polio przenoszony drogą pokarmową – bakterie najczęściej dostają się do organizmu przez zanieczyszczone ręce, wodę lub żywność. Pierwsze objawy to gorączka, złe samopoczucie, bóle głowy, gardła, czasem objawy grypopodobne. U części chorych przebieg pozostaje łagodny, ale w około 1% przypadków wirus atakuje układ nerwowy, prowadząc do ostrego porażenia wiotkiego – nagłego osłabienia, a nawet trwałego paraliżu mięśni (najczęściej kończyn dolnych). Powikłania polio mogą być poważne: trwałe kalectwo (niedowłady, deformacje stawów, zaniki mięśni, skrócenie kończyn), a przy zajęciu mięśni oddechowych – niewydolność oddechowa i zgon. Profilaktyka polega na szczepieniach – w Polsce powszechne szczepienie przeciwko polio (IPV) jest wymagane u dzieci już w 1. roku życia. Dzięki szerokim programom szczepień, polio zostało niemal całkowicie wyeliminowane w krajach rozwiniętych. Nadal zagrożenie istnieje w regionach o niższym poziomie wyszczepienia i złych warunkach sanitarnych. Choroby nie leczy się przyczynowo; leczenie ma charakter objawowy, wspiera funkcje mięśni, rehabilituje skutki paraliżu. Kluczem do eliminacji epidemii pozostaje szczepienie, edukacja, higiena oraz badanie wody i żywności.
