Swędzenie pach, choć wydaje się niepozornym i powszechnym objawem, w medycynie może być sygnałem zarówno błahych, jak i poważnych dolegliwości. Najczęstsze przyczyny świądu to reakcje alergiczne (np. na dezodoranty, środki piorące), infekcje grzybicze, potówki, podrażnienia mechaniczne czy nieprawidłowa higiena. Warto jednak pamiętać, że długotrwałe swędzenie pach, oporne na standardowe leczenie i pojawiające się bez uchwytnych, typowych czynników, może być – choć rzadko – objawem poważniejszych schorzeń, w tym chorób nowotworowych. Przewlekły świąd to sygnał, który organizm wysyła w wyniku drażnienia zakończeń nerwowych przez cytokiny i substancje zapalne, wydzielane przez niektóre typy nowotworów (np. chłoniaki skóry, nowotwory układu chłonnego, rzadziej rak piersi czy nowotwory skóry pod pachą). Niekiedy swędzenie okolic pachowych pojawia się u pacjentów z nowotworami wewnętrznymi jako tzw. objaw paraneoplastyczny – towarzyszący innym nietypowym symptomom (utrata wagi, nocne poty, uporczywe zmęczenie). Nie oznacza to, że każdy świąd to powód do paniki – jednak jeśli utrzymuje się ponad 2-3 tygodnie, towarzyszą mu zmiany skórne (niegojące się guzki, owrzodzenia, powiększone węzły), należy zgłosić się do dermatologa lub onkologa. Wczesne rozpoznanie nietypowych objawów nowotworów daje szansę na skuteczniejsze leczenie. Sam świąd nie jest objawem specyficznym dla żadnego raka, ale nie lekceważ go – zdrowie zaczyna się od obserwacji własnego ciała.
