Tchawica to kluczowy element układu oddechowego, będący elastyczną rurą łączącą krtań z oskrzelami. Jej główną funkcją jest transport powietrza do i z płuc oraz ochrona dolnych dróg oddechowych przed zanieczyszczeniami dzięki obecności rzęsek i śluzu. Tchawica bierze udział w oczyszczaniu powietrza, nawilżaniu i ogrzewaniu go przed dotarciem do płuc. Choroby tchawicy mogą mieć różnorodne objawy – kaszel, duszność, świszczący oddech, ból za mostkiem, chrypka, a w ciężkich przypadkach nawet zaburzenia oddychania. Najczęstsze schorzenia to zapalenie tchawicy (często wirusowe lub bakteryjne), zwężenie tchawicy (np. po intubacji), nowotwory, urazy mechaniczne oraz wady wrodzone. Diagnostyka obejmuje wywiad, badanie fizykalne, RTG klatki piersiowej, tomografię komputerową, a w niektórych przypadkach bronchoskopię. Leczenie zależy od przyczyny – infekcje wymagają antybiotykoterapii lub leczenia objawowego, zwężenia i nowotwory mogą wymagać interwencji chirurgicznej. Kluczowa jest szybka reakcja na niepokojące objawy i regularne kontrole u specjalisty.
