Test ciążowy wykrywa obecność hormonu beta-hCG w moczu lub krwi kobiety, który pojawia się po zagnieżdżeniu zarodka w macicy. Najwcześniej test z moczu może dać wiarygodny wynik już 10–12 dni po zapłodnieniu, czyli około 2–3 dni przed spodziewaną miesiączką. Dla pewności zaleca się wykonanie testu w dniu spodziewanej miesiączki lub później. Testy laboratoryjne z krwi są bardziej czułe i mogą wykryć ciążę już 7–10 dni po zapłodnieniu. Wynik pozytywny wymaga potwierdzenia u ginekologa – badaniem USG i powtórzeniem testu. Fałszywie ujemne wyniki mogą pojawić się przy zbyt wczesnym wykonaniu testu, rozcieńczonym moczu lub nieprawidłowym użyciu testu. Fałszywie dodatnie – rzadko, np. przy niektórych chorobach lub po poronieniu.
