Potas to jeden z najważniejszych elektrolitów, niezbędny do prawidłowej pracy mięśnia sercowego. Hipokaliemia, czyli obniżony poziom potasu we krwi, może prowadzić do poważnych zaburzeń rytmu serca. Objawy to osłabienie, skurcze mięśni, zmęczenie, kołatanie serca, zawroty głowy, omdlenia. W EKG pojawiają się charakterystyczne zmiany (obniżenie odcinka ST, wydłużenie QT, obecność załamka U). Przyczyny hipokaliemii to wymioty, biegunki, stosowanie leków moczopędnych, niewydolność nerek, nadmierne pocenie się, niedożywienie, zaburzenia hormonalne (zespół Cushinga, hiperaldosteronizm). Niedobór potasu zwiększa ryzyko groźnych arytmii, migotania komór, a nawet nagłego zatrzymania krążenia. Leczenie polega na uzupełnianiu potasu doustnie lub dożylnie, usunięciu przyczyny i monitorowaniu poziomu elektrolitów. W przypadku ciężkiej hipokaliemii konieczna jest hospitalizacja.
