Zapalenie nerwu wzrokowego to stan zapalny nerwu przewodzącego bodźce wzrokowe z siatkówki do mózgu. Najczęściej dotyka osób młodych, a jego przyczyną są choroby autoimmunologiczne (szczególnie stwardnienie rozsiane), infekcje wirusowe i bakteryjne, a także powikłania po szczepieniach lub reakcje alergiczne. Objawy to nagłe pogorszenie ostrości wzroku, mroczki, zaburzenia widzenia barw, ból gałki ocznej nasilający się przy ruchach oka, a czasem całkowita ślepota w jednym oku. Badanie dna oka często nie wykazuje zmian, dlatego kluczowe są testy obrazowe (MRI) i badania potencjałów wzrokowych. Leczenie polega na podawaniu dużych dawek kortykosteroidów, czasem immunosupresji, a w przypadku infekcji – leczeniu przyczynowym. W większości przypadków dochodzi do poprawy widzenia, ale u części pacjentów mogą pozostać trwałe ubytki. Zapalenie nerwu wzrokowego może być pierwszym objawem stwardnienia rozsianego, dlatego wymaga dalszej diagnostyki neurologicznej.
