Żółtaczka u dzieci, zwłaszcza noworodków, to częste zjawisko objawiające się żółtym zabarwieniem skóry i białek oczu. Wynika z podwyższonego poziomu bilirubiny we krwi. Wyróżniamy dwa główne typy: fizjologiczną i patologiczną. Żółtaczka fizjologiczna pojawia się u większości noworodków między 2. a 4. dobą życia i ustępuje samoistnie w ciągu 7-14 dni. Jej przyczyną jest niedojrzałość wątroby, która nie radzi sobie jeszcze z przetwarzaniem bilirubiny. Objawy są łagodne, dziecko jest w dobrym stanie ogólnym, a poziom bilirubiny nie przekracza wartości niebezpiecznych dla zdrowia. Leczenie zwykle nie jest konieczne, czasem stosuje się fototerapię. Żółtaczka patologiczna występuje już w pierwszej dobie życia, narasta gwałtownie, utrzymuje się długo lub pojawia się po pierwszym tygodniu. Może być skutkiem konfliktu serologicznego, zakażeń, chorób wątroby, zaburzeń metabolicznych czy niedrożności dróg żółciowych. Objawy to znaczne zażółcenie skóry, apatia, brak apetytu, powiększenie wątroby lub śledziony. Wymaga szybkiej diagnostyki i leczenia, gdyż wysoki poziom bilirubiny może prowadzić do uszkodzenia mózgu (kernicterus). Kluczowe jest różnicowanie obu typów oraz regularna kontrola poziomu bilirubiny u noworodka.
