Kwas foliowy (witamina B9) jest niezbędny do prawidłowego podziału komórek, syntezy DNA i produkcji czerwonych krwinek. Niedobór kwasu foliowego prowadzi do niedokrwistości megaloblastycznej – krwinki czerwone są duże, nieprawidłowo zbudowane i nie spełniają swojej funkcji transportowej. Objawy anemii z niedoboru kwasu foliowego to: bladość skóry, osłabienie, zmęczenie, duszność, kołatanie serca, bóle głowy, zaburzenia koncentracji, drażliwość. U kobiet w ciąży niedobór kwasu foliowego zwiększa ryzyko wad cewy nerwowej u płodu. Przyczyny niedoboru to: nieprawidłowa dieta (mało warzyw liściastych, roślin strączkowych), alkoholizm, choroby przewodu pokarmowego, leki (np. metotreksat, fenytoina), zwiększone zapotrzebowanie (ciąża, laktacja). Leczenie polega na suplementacji kwasu foliowego, zmianie diety i leczeniu chorób podstawowych.
