Zwiększona liczba czerwonych krwinek (erytrocytoza, policytemia) to stan, w którym liczba erytrocytów, hematokryt lub stężenie hemoglobiny przekraczają normy dla wieku i płci. Najczęstsze przyczyny to: przewlekłe niedotlenienie (choroby płuc, wady serca, przebywanie na dużych wysokościach), palenie tytoniu, nowotwory produkujące erytropoetynę (np. rak nerki, wątroby), pierwotna czerwienica prawdziwa (choroba mieloproliferacyjna), odwodnienie (pozorne zwiększenie stężenia krwinek), niektóre choroby endokrynologiczne (nadczynność kory nadnerczy). Objawy erytrocytozy to: zaczerwienienie skóry, bóle głowy, zawroty, nadciśnienie, świąd skóry po kąpieli, powiększenie śledziony, skłonność do zakrzepów i zatorów, zaburzenia widzenia, zmęczenie. Rozpoznanie wymaga wykonania morfologii krwi, badania poziomu erytropoetyny, gazometrii, USG jamy brzusznej oraz – w przypadku podejrzenia choroby nowotworowej – badań genetycznych (mutacja JAK2). Leczenie zależy od przyczyny: w czerwienicy prawdziwej stosuje się upusty krwi, leki cytoredukcyjne, w wtórnych erytrocytozach – leczenie choroby podstawowej i eliminację czynników ryzyka. Nieleczona erytrocytoza zwiększa ryzyko powikłań zakrzepowo-zatorowych i udarów, dlatego wymaga regularnej kontroli hematologicznej.
