Zwierzęta odgrywają coraz większą rolę w leczeniu przewlekłych chorób psychicznych. Terapia z udziałem zwierząt (animal-assisted therapy) obejmuje psy, koty, konie, a nawet małe gryzonie. Kontakt ze zwierzęciem obniża poziom stresu, poprawia nastrój, motywuje do aktywności fizycznej i społecznej, zmniejsza poczucie samotności. U osób z depresją, schizofrenią, zaburzeniami lękowymi czy autyzmem zwierzęta pomagają w budowaniu relacji, poprawiają samoocenę i wspierają proces terapeutyczny. Badania wykazują, że obecność zwierzęcia w domu może zmniejszać nasilenie objawów, skracać czas hospitalizacji i poprawiać jakość życia. Kluczowe jest odpowiednie dobranie zwierzęcia do potrzeb pacjenta i współpraca z terapeutą.
