Marcello Gandini to postać, która nie tyle uczestniczyła w historii motoryzacyjnego designu, co ją pisała. Gdy mówi się o włoskiej sztuce projektowania, obok Pininfariny i Bertone nie może zabraknąć nazwiska Gandini. To on odpowiada za kształty najbardziej szalonych, najbardziej futurystycznych i najbardziej zapadających w pamięć supersamochodów lat siedemdziesiątych i osiemdziesiątych. Jego projekty miały ostrość brzytwy, a przy tym głębię architektonicznej myśli i odwagę, która wymagała nie tylko talentu, ale i charakteru.
Karierę rozpoczął w Bertone, gdzie objął stanowisko głównego stylisty po odrzuceniu przez firmę innego młodego projektanta – Giorgetto Giugiaro. Gandini wypełnił tę przestrzeń po swojemu, tworząc auta, które miały wyglądać jakby przybyły z przyszłości. Już jego pierwszy głośny projekt – Lamborghini Miura – zdefiniował kategorię supersamochodu. Płaska, muskularna, z szerokim rozstawem osi i niepokojąco zmysłowa – Miura była rewolucją.
Ale Gandini dopiero się rozkręcał. Gdy stworzył Lamborghini Countach, wyprzedził swoją epokę o dekady. Ten samochód wyglądał jak maszyna z komiksu – z klinowatą sylwetką, drzwiami otwieranymi ku górze i groźnym spojrzeniem reflektorów. Countach nie tylko zszokował świat, ale też zainspirował całe pokolenie projektantów, twórców filmów i gier komputerowych.
Gandini projektował także dla innych marek – Fiat, Lancia, Bugatti, Citroën. Tworzył auta miejskie, koncepcyjne i użytkowe, ale zawsze z tą samą odwagą. Jego Citroën BX miał geometryczną linię, która dziś kojarzy się z brutalizmem w architekturze. Nawet jeśli nie były to auta dla milionerów, Gandini traktował je z takim samym pietyzmem jak Lamborghini.
Styl Gandiniego był ostry, niekiedy szokujący, ale nigdy przypadkowy. Był też wyrazem wewnętrznego buntu – nie chciał tworzyć ładnych samochodów, chciał tworzyć samochody wyjątkowe. Dla niego auto było manifestem – nie dekoracją.
Marcello Gandini do dziś pozostaje jednym z najbardziej wpływowych projektantów w historii motoryzacji. Jego prace stały się ikonami kultury, pojawiając się w filmach, plakatach, pokojach nastolatków i na okładkach albumów. Zdefiniował, czym jest odwaga w projektowaniu i pokazał, że samochód może być rzeźbą, która nie boi się kontrowersji.
