Masato Takahashi nie był projektantem nadwozi, ale to właśnie on przez wiele lat odpowiadał za to, co kierowca i pasażer widzą wewnątrz samochodu. Jako główny projektant wnętrz w jednej z najważniejszych japońskich marek klasy premium, odegrał kluczową rolę w przekształceniu japońskiego podejścia do luksusu – z chłodnej techniczności w emocjonalne, ciepłe i harmonijne doświadczenie.
Takahashi dołączył do branży motoryzacyjnej w czasach, gdy wnętrze samochodu w Japonii często było sprawą drugorzędną – dominowały twarde plastiki, techniczne układy kokpitu i funkcjonalność wypierająca estetykę. On jednak wierzył, że kabina to świątynia kierowcy – przestrzeń, która powinna oferować spokój, wygodę i piękno.
Jego największym sukcesem była praca nad wnętrzami pierwszych modeli Lexusa. Wraz z zespołem tworzył środowisko, które miało konkurować z najlepszymi projektami Mercedesa czy BMW. Wprowadził miękkie linie, wysokiej jakości materiały, drewniane wykończenia inspirowane japońskim rzemiosłem i przyjazne dla oka proporcje deski rozdzielczej. Nie chodziło o ostentację – chodziło o subtelność, która działa na emocje.
Takahashi inspirował się tradycyjnym japońskim wzornictwem, w tym zasadą „ma”, czyli harmonii przestrzeni i pustki. Wnętrza jego autorstwa nigdy nie były przeładowane – były jak elegancka sala herbaciana, w której każdy element miał swoje znaczenie. Z czasem jego styl zaczął wpływać nie tylko na Lexusa, ale też na inne marki, które zaczęły naśladować ten spokojny, minimalistyczny, ale luksusowy sposób projektowania kabin.
Po latach pracy nad modelami seryjnymi, Takahashi brał także udział w projektach koncepcyjnych, gdzie mógł pozwolić sobie na jeszcze większą swobodę. Jego wnętrza nie były tylko tłem dla technologii – one tę technologię podkreślały, współgrały z nią, tworzyły całość, która była intuicyjna i piękna.
Dla wielu współczesnych projektantów to właśnie Masato Takahashi stał się punktem odniesienia w dziedzinie projektowania wnętrz. Dzięki niemu japoński luksus przestał być synonimem chłodnego minimalizmu, a zaczął kojarzyć się z harmonią, spokojem i głębią. Jego dziedzictwo trwa nadal – w każdym wnętrzu, które potrafi zachwycić nie tylko wzrok, ale i duszę.
