Mike Hailwood, znany jako „Mike the Bike”, to jeden z najbardziej wszechstronnych i odważnych zawodników w historii sportów motorowych. Urodzony w Anglii w połowie lat czterdziestych, swoją karierę rozpoczął na motocyklach i niemal od razu zdominował światowe tory, zdobywając dziewięć tytułów mistrza świata i wygrywając ponad siedemdziesiąt wyścigów Grand Prix. Jego styl jazdy był jednocześnie finezyjny i bezkompromisowy – potrafił wchodzić w zakręty z prędkościami, które dla innych były nieosiągalne, i utrzymywać pełną kontrolę nad maszyną w najbardziej ekstremalnych warunkach.
Po spektakularnej karierze motocyklowej Hailwood postanowił spróbować sił w Formule Jeden. Dla wielu był to szalony pomysł – przesiadka z dwóch kółek na bolid wymagała zupełnie innego podejścia. A jednak Mike udowodnił, że potrafi być szybki także na czterech kołach. Zadebiutował w Grand Prix w drugiej połowie lat sześćdziesiątych, ścigając się między innymi dla zespołów Lotus, Surtees i McLaren. Wbrew sceptykom zdobywał punkty, a nawet stawał na podium, pokazując, że nie tylko potrafi dostosować się do nowego środowiska, ale również z powodzeniem z nim rywalizować.
Hailwood był kierowcą niezwykle odważnym, ale nigdy nie był lekkomyślny. W jego stylu jazdy widać było pełne zrozumienie ryzyka i maszyn, które prowadził. Potrafił połączyć instynkt motocyklisty z precyzją kierowcy wyścigowego, co czyniło go bardzo skutecznym, zwłaszcza w deszczu i na technicznych torach.
Wielką sławę przyniosła mu również postawa poza torem. Podczas Grand Prix RPA w latach siedemdziesiątych uratował życie Clayowi Regazzoniemu, wyciągając go z płonącego wraku – czyn ten przyniósł mu nie tylko ogromny szacunek w środowisku, ale również odznaczenie za odwagę cywilną.
Po zakończeniu kariery w Formule Jeden wrócił jeszcze raz na motocykl, zwyciężając wyścig Isle of Man TT po jedenastoletniej przerwie – wyczyn, który do dziś uchodzi za jeden z największych powrotów w historii sportów motorowych.
Tragiczna śmierć Mike’a Hailwooda w wypadku drogowym, w którym zginęła również jego córka, pozostawiła głęboki ślad w sercach fanów na całym świecie. Zmarł nie na torze, lecz w codziennym życiu – a jednak dla wielu na zawsze pozostał nieśmiertelny.
Mike Hailwood był nie tylko jednym z największych motocyklistów w historii, ale również dowodem na to, że prawdziwa odwaga i talent nie znają podziału na maszyny. Jego dziedzictwo to legenda, która przekracza granice dyscyplin i inspiruje kolejne pokolenia zawodników – zarówno na dwóch, jak i na czterech kołach.
