Silnik benzynowy powinien pracować równo, płynnie i bez szarpnięć. Gdy jednak zaczyna się zachowywać inaczej – drga na biegu jałowym, traci moc, dławi się podczas przyspieszania – najczęściej przyczyna leży w układzie zapłonowym. Jednym z najczęściej psujących się elementów są cewki zapłonowe. Jak je rozpoznać i jakie objawy mogą świadczyć o ich awarii?
Cewka zapłonowa to element układu, który przekształca napięcie z akumulatora na wysokie napięcie potrzebne do wytworzenia iskry w świecy zapłonowej. W nowoczesnych silnikach często stosuje się układ z jedną cewką na cylinder – tzw. układ DIS lub Coil-on-Plug. Oznacza to, że awaria jednej cewki powoduje wypadanie zapłonu w konkretnym cylindrze, co szybko przekłada się na nierówną pracę silnika.
Najbardziej charakterystycznym objawem uszkodzonej cewki jest wypadanie zapłonu – czyli nieregularna praca jednego z cylindrów. Objawia się to szarpaniem silnika na wolnych obrotach, nagłym spadkiem mocy lub nieprawidłową reakcją na gaz. Czasem może dojść do gaśnięcia silnika przy ruszaniu lub pojawienia się kontrolki „check engine”.
Silnik może również pracować głośniej – zwłaszcza podczas przyspieszania – a wydech wydaje nieregularne odgłosy, jakby pracował „na trzy cylindry”. Zwiększa się też zużycie paliwa – silnik stara się kompensować brak pracy jednego cylindra przez dostarczanie większej ilości mieszanki do pozostałych.
W nowszych samochodach komputer pokładowy często sam wykrywa usterkę i zapisuje kod błędu, który można odczytać za pomocą prostego interfejsu diagnostycznego. Wtedy wiadomo, który cylinder powoduje problem – i najczęściej jest to właśnie awaria cewki zapłonowej.
Cewki mogą ulegać awarii z różnych powodów – najczęściej z powodu wysokiej temperatury, wilgoci, przeciążeń elektrycznych lub starzenia się materiału izolacyjnego. Jeśli jedna cewka uległa awarii, warto rozważyć wymianę wszystkich – szczególnie jeśli mają ten sam przebieg i wiek. Dzięki temu unikniemy powtórnej wizyty w warsztacie i kosztów diagnostyki.
Nie należy lekceważyć problemów z cewkami – długotrwała jazda z niesprawnym układem zapłonowym może prowadzić do zalewania katalizatora niespalonym paliwem i poważnego uszkodzenia układu wydechowego. A to już koszt liczony w tysiącach złotych.
