Norio Matsubara to artysta designu, który przez lata kształtował tożsamość wizualną Hondy, łącząc w swoich projektach subtelną elegancję z technologiczną świeżością. W czasach, gdy konkurenci stawiali na ostentację lub surową funkcjonalność, Matsubara potrafił nadać samochodom charakter, który przemawiał do emocji, nie tracąc przy tym japońskiej dyscypliny formy.
Urodził się w Japonii w okresie, gdy kultura samochodowa zaczynała przenikać do codziennego życia. Już jako młody student sztuki przemysłowej wiedział, że chce tworzyć nie przedmioty codziennego użytku, ale marzenia – zamknięte w metalowej formie, ale przemawiające do duszy. Do Hondy trafił jako młody projektant i bardzo szybko zyskał reputację osoby, która rozumie, że design to nie tylko estetyka, ale również funkcjonalność, aerodynamika i emocje.
Największym momentem przełomowym w jego karierze było wprowadzenie nowej generacji modeli Hondy w latach dziewięćdziesiątych, które zrywały z wcześniejszą linią stylistyczną i wyznaczały zupełnie nową estetykę. To właśnie pod jego kierunkiem powstawały sylwetki, które przyciągały wzrok bez zbędnego efekciarstwa – z wyraźną linią boczną, lekko pochylonymi słupkami i elegancko zaprojektowanym przodem.
Matsubara był też jednym z tych projektantów, którzy ściśle współpracowali z działami inżynieryjnymi, co w Hondzie było niepisanym standardem. Uważał, że samochód powinien być piękny nie tylko wtedy, gdy stoi, ale także gdy się porusza – jego kształt musi służyć prędkości i dynamice.
Jego wpływ na markę był głębszy niż sama karoseria. Tworzył wizerunek firmy jako producenta pojazdów dla ludzi, którzy cenią jakość i wyrafinowany styl. W czasach, gdy Honda zdobywała uznanie na całym świecie, jego praca była jednym z filarów tego sukcesu.
Dziś Norio Matsubara pozostaje postacią cenioną w środowisku designu motoryzacyjnego, a jego projekty wspominane są z uznaniem jako wzór harmonii formy i funkcji.
