W nowoczesnych samochodach układ wspomagania kierownicy, szczególnie ten elektryczny, opiera się na współpracy wielu czujników. Jednym z kluczowych jest czujnik momentu skrętu, nazywany też czujnikiem siły skrętu, który mierzy nacisk wywierany przez kierowcę na kierownicę i przekazuje dane do sterownika wspomagania. Dzięki temu możliwe jest dostosowanie siły wspomagania do sytuacji drogowej i prędkości jazdy. Kiedy ten czujnik zaczyna działać nieprawidłowo, pojawiają się charakterystyczne objawy, które kierowca może zauważyć zarówno podczas jazdy miejskiej, jak i w trasie.
Jednym z najczęstszych symptomów usterki czujnika wspomagania jest nagła zmiana siły oporu na kierownicy. Może się to objawiać skokowo – kierownica raz kręci się lekko, by za chwilę stawiać znaczny opór. W niektórych przypadkach wspomaganie zanika całkowicie w jednej pozycji skrętu, po czym wraca przy prostowaniu kierownicy. Taki nieregularny opór to wyraźny sygnał, że sterownik nie otrzymuje prawidłowych informacji o ruchu kierownicy lub nie jest w stanie ich zinterpretować.
Kolejnym charakterystycznym objawem jest szarpanie wspomagania. W czasie manewrów, szczególnie podczas parkowania, kierownica może „odbijać” lub sama przemieszczać się w jedną stronę, mimo braku intencji kierowcy. To skutek nieprawidłowego sterowania silnikiem wspomagania na podstawie błędnych sygnałów z czujnika. Często w takiej sytuacji wspomaganie zachowuje się nielogicznie – działa w lewo, ale nie w prawo, albo pojawia się opór dopiero po przekroczeniu pewnego kąta skrętu.
W niektórych modelach aut przy usterce czujnika momentu skrętu kierownica nie wraca prawidłowo do pozycji środkowej po zakręcie. Samochód może również sprawiać wrażenie „pływającego” – jakby reakcja układu kierowniczego była opóźniona lub nieprecyzyjna. To szczególnie niebezpieczne podczas jazdy z wyższą prędkością, ponieważ utrudnia kontrolowanie toru jazdy i może prowadzić do nieprzewidzianych reakcji pojazdu.
Błąd czujnika wspomagania najczęściej zapisywany jest również w sterowniku auta i może zostać zdiagnozowany za pomocą komputera diagnostycznego. Na desce rozdzielczej może pojawić się kontrolka kierownicy lub komunikat o ograniczeniu działania wspomagania. W bardziej zaawansowanych systemach czujnik wspomaga także działanie ESP czy asystentów toru jazdy – ich wyłączenie może być skutkiem błędnych danych o położeniu i sile skrętu. Dlatego w wielu przypadkach usterka czujnika objawia się nie tylko problemami z samą kierownicą, ale też błędami w innych układach elektronicznych.
Warto też wspomnieć o subtelniejszych objawach, które często są lekceważone. Jeżeli kierownica zaczyna „ciążyć” tylko przy jednej prędkości, a przy innej działa poprawnie, może to świadczyć o zakłóceniach w pracy czujnika. Niekiedy objawy nasilają się przy dużych różnicach temperatur lub po dłuższym postoju. Może również dochodzić do chwilowej utraty wspomagania tuż po uruchomieniu silnika, gdy system nie zdąży jeszcze prawidłowo się zainicjować na podstawie nieczytelnego sygnału z czujnika.
Podsumowując – objawy błędnego czujnika wspomagania to przede wszystkim zmienny lub zanikający opór na kierownicy, nieprawidłowe działanie wspomagania w konkretnych pozycjach skrętu, szarpanie, brak powrotu kierownicy do pozycji środkowej, a także błędy systemowe widoczne na desce rozdzielczej. Usterki te mogą znacznie pogorszyć komfort jazdy i bezpieczeństwo, dlatego przy pierwszych oznakach problemu warto przeprowadzić diagnostykę i niezwłocznie usunąć awarię.
