Olej silnikowy to płyn eksploatacyjny, który ma kluczowe znaczenie dla żywotności jednostki napędowej, a jego dobór powinien uwzględniać nie tylko zalecenia producenta, ale i realne warunki eksploatacji auta. Kluczowym parametrem podawanym na etykiecie jest lepkość, wyrażona w klasyfikacji SAE, np. 5W-30 czy 10W-40. Pierwsza liczba z literą W oznacza zimowe właściwości oleju, czyli zachowanie w niskich temperaturach – im niższa liczba, tym łatwiej olej krąży w mrozie i szybciej chroni silnik przy rozruchu. Druga wartość opisuje odporność na wysokie temperatury, co ma znaczenie przy długiej jeździe lub obciążeniu. Istotne są też normy jakościowe API i ACEA, które podają zastosowanie oleju w różnych typach jednostek. Dodatkowo wielu producentów aut, takich jak Volkswagen, Mercedes czy BMW, tworzy własne normy i homologacje olejowe, które gwarantują pełną kompatybilność ze specyficznymi wymaganiami silnika. Dobór odpowiedniego oleju nie ogranicza się jednak wyłącznie do tych oznaczeń – trzeba uwzględnić również wiek auta, styl jazdy i stopień wyeksploatowania jednostki. Starsze silniki lepiej tolerują oleje o większej lepkości, które pomagają w utrzymaniu właściwego ciśnienia, podczas gdy nowoczesne turbodoładowane jednostki przystosowane są do olejów niskopopiołowych typu Low SAPS, chroniących filtry cząstek stałych. Regularna wymiana oleju co 10–15 tysięcy kilometrów, niezależnie od zapisów książki serwisowej, to najlepsza praktyka w dbaniu o trwałość silnika. Stosowanie oleju złej klasy lub zbyt długo niezmienianego prowadzi do osadów, zapieczeń pierścieni oraz zatarć. Świadomy kierowca powinien znać podstawowe oznaczenia widniejące na etykietach i zawsze kupować produkty od sprawdzonych producentów, co jest gwarancją odpowiedniej ochrony.
