Ruch drogowy w tunelach rządzi się nieco innymi zasadami niż na otwartej przestrzeni. To specyficzne miejsca, w których każdy błąd może mieć poważne konsekwencje – zarówno dla samego kierowcy, jak i dla innych uczestników ruchu. Z tego powodu w polskim prawie przewidziano szereg przepisów obowiązujących wyłącznie w tunelach, których nieprzestrzeganie grozi mandatem, punktami karnymi, a w niektórych sytuacjach nawet odebraniem prawa jazdy.
Jednym z najważniejszych obowiązków kierowcy poruszającego się w tunelu jest zachowanie odpowiedniego odstępu. W przypadku tuneli o długości powyżej 500 metrów minimalna odległość między pojazdami powinna wynosić 50 metrów przy prędkości powyżej 60 km/h. Dla cięższych pojazdów lub zestawów samochodów obowiązuje jeszcze większy dystans – nawet 80 metrów. Przepis ten ma kluczowe znaczenie dla bezpieczeństwa, ponieważ w przypadku awarii lub pożaru w tunelu brak miejsca na reakcję może doprowadzić do zderzenia karambolowego.
Kolejnym istotnym przepisem jest bezwzględny zakaz wyprzedzania w tunelu. Manewr ten może zakończyć się tragicznie, ponieważ widoczność w tunelu jest ograniczona, a pojazdy poruszają się często z dużą prędkością. Wyprzedzanie w tunelu traktowane jest jako rażące naruszenie przepisów – grozi za nie mandat w wysokości do 500 zł i 6 punktów karnych. Podobne kary przewidziano za cofanie i zawracanie – te manewry są całkowicie zakazane w tunelach.
W tunelu nie wolno również używać klaksonu ani innych sygnałów dźwiękowych – wyjątkiem są sytuacje zagrożenia. Zatrzymywanie się w tunelu dozwolone jest wyłącznie w razie awarii, kolizji lub zagrożenia życia. Jeśli dojdzie do unieruchomienia pojazdu, kierowca ma obowiązek włączyć światła awaryjne, założyć kamizelkę odblaskową i – jeśli to możliwe – udać się do wnęki bezpieczeństwa lub oznaczonej strefy ewakuacyjnej.
Należy także pamiętać o konieczności włączenia świateł mijania. Tunel, nawet dobrze oświetlony, uznawany jest przez przepisy za miejsce o ograniczonej widoczności. Brak włączonych świateł to wykroczenie, które może zakończyć się mandatem w wysokości 200 zł. Światła do jazdy dziennej nie są wystarczające.
Przed wjazdem do tunelu warto również zwrócić uwagę na znaki informacyjne – często umieszczane są tablice wskazujące obowiązującą prędkość, dopuszczalne odstępy oraz zakazy manewrów. Należy się im podporządkować bez względu na sytuację na drodze.
Tunel to miejsce, w którym ryzyko wypadku i jego skutki są znacznie większe niż na otwartej przestrzeni. W razie zagrożenia straż pożarna i służby ratownicze mają utrudniony dostęp, a ewakuacja bywa bardzo trudna. Dlatego tak duży nacisk kładzie się na precyzyjne przestrzeganie przepisów i zachowanie pełnej ostrożności. Dla własnego bezpieczeństwa – i innych.
