Shinichi Itoh to postać niezwykle ceniona w świecie japońskiego motorsportu, zarówno za dokonania wyścigowe, jak i za ogromny wkład w rozwój technologii motocyklowej. Choć jego nazwisko nie zawsze pojawia się w zestawieniach najbardziej utytułowanych kierowców, to jego rola w kształtowaniu japońskiej obecności w klasie pięćset centymetrów sześciennych była nie do przecenienia. Urodzony w prefekturze Chiba, od młodości interesował się motoryzacją, ale jego droga na szczyt była wyjątkowa – prowadziła przez fabryczne laboratoria i stanowiska testowe.
Itoh był zawodnikiem, który zdobywał doświadczenie nie tylko na torach, ale również w pracy rozwojowej nad najnowszymi motocyklami Hondy. Współpracując z inżynierami, potrafił dokładnie opisywać zachowanie maszyny, co pozwalało lepiej dostosowywać motocykle do potrzeb kierowców. Jego wyjątkowe czucie maszyny sprawiło, że stał się kluczowym ogniwem rozwoju dwusuwowych potworów klasy pięćset centymetrów sześciennych.
W sezonie tysiąc dziewięćset dziewięćdziesiątym trzecim został pełnoprawnym zawodnikiem zespołu Repsol Honda, ścigając się u boku legend, takich jak Mick Doohan. Jego największym sukcesem było zdobycie miejsca na podium w prestiżowym Grand Prix Niemiec, co uczyniło go pierwszym Japończykiem w historii, który stanął na podium w klasie pięćset centymetrów sześciennych. Wyczyn ten otworzył drogę kolejnym zawodnikom z Japonii do rywalizacji na najwyższym poziomie.
Po zakończeniu kariery wyścigowej Shinichi Itoh kontynuował współpracę z Hondą jako tester, a jego wiedza i umiejętności były cenione przez dziesięciolecia. Angażował się również w komentowanie wyścigów i działania medialne, popularyzując wiedzę o technice jazdy i rozwoju motocykli. W oczach fanów pozostał przede wszystkim człowiekiem skromnym, niezwykle pracowitym i lojalnym wobec swoich zespołów.
Dziś Shinichi Itoh jest legendą nie tylko za sprawą historycznego podium, ale przede wszystkim jako symbol łączenia sportu i inżynierii. Jego przykład pokazuje, że droga do wielkości nie zawsze wiedzie przez tytuły, ale przez niezłomną pracę, współpracę i gotowość do poświęceń. Dla wielu młodych kierowców stanowi wzór, że można mieć ogromny wpływ na motorsport, będąc jednocześnie na torze i w cieniu laboratorium.
