Shiro Nakamura to jeden z najbardziej wpływowych japońskich stylistów samochodowych, którego prace zmieniły sposób, w jaki postrzegamy markę Nissan. W przeciwieństwie do wielu inżynierów czy menedżerów, jego narzędziem nie była kalkulacja, lecz kreska, forma i emocja. Dla Nakamury samochód to nie tylko środek transportu, ale także obiekt kultury i sztuki przemysłowej.
Urodził się w drugiej połowie lat czterdziestych i od najmłodszych lat interesował się sztuką. Studiował projektowanie przemysłowe na prestiżowym Musashino Art University w Tokio, a następnie kontynuował naukę w Kalifornii, gdzie przesiąkł amerykańską wolnością stylistyczną. Doświadczenie zdobyte zarówno w Japonii, jak i w Stanach Zjednoczonych uczyniło go stylistą o wyjątkowym wyczuciu estetyki i funkcjonalności.
Karierę rozpoczął w firmie Isuzu, gdzie szybko dał się poznać jako projektant pełen świeżych pomysłów. Jednak prawdziwa sława przyszła, gdy w końcówce lat dziewięćdziesiątych objął stanowisko głównego projektanta w Nissanie. Firma przechodziła wówczas głęboki kryzys, zarówno finansowy, jak i tożsamościowy. Potrzebowała nowego wizerunku – i to dosłownie.
Nakamura postawił na odważne linie, mocne proporcje i połączenie tradycji z nowoczesnością. Efektem były takie modele jak Nissan 350Z, GT-R R35 czy Juke – auta, które nie pozostawiały nikogo obojętnym. Styl GT-R był z jednej strony agresywny, a z drugiej bardzo japoński w duchu – inspirowany anime, technologią i kulturą walki. Z kolei Juke, choć kontrowersyjny, pokazał, że Nissan nie boi się stylistycznych eksperymentów.
Jego styl pracy opierał się na współpracy z zespołem, ale również na silnej, osobistej wizji. Uważał, że dobry projektant musi być nie tylko estetą, ale także antropologiem i inżynierem emocji. W projektowaniu kierował się zasadą „cool Japan”, chcąc promować japońską tożsamość w globalnym świecie motoryzacji.
Shiro Nakamura przeszedł na emeryturę w drugiej dekadzie XXI wieku, ale jego wpływ wciąż jest widoczny. Nissan, który był postrzegany jako marka konserwatywna i pozbawiona charakteru, pod jego kierunkiem stał się producentem samochodów o silnym wizualnym wyrazie. Dziś jest uważany za ojca współczesnego języka stylistycznego Nissana i mentora dla całej generacji młodych projektantów.
