Tłumik samochodowy to element układu wydechowego, odpowiadający nie tylko za redukcję hałasu, ale także za prawidłowe odprowadzanie spalin z silnika. Jego budowa różni się w zależności od rodzaju, ale typowo składa się z metalowej obudowy, wypełnienia tłumiącego (często z perforowanych rur, wełny mineralnej lub stalowej) oraz komór rezonansowych, które redukują poszczególne częstotliwości dźwięku. Wyróżnia się tłumiki przednie, środkowe i końcowe, a w niektórych samochodach – także tłumiki sportowe oraz aktywne z regulacją zaworów. Uszkodzony tłumik można poznać po głośnej pracy silnika, metalicznych dźwiękach podczas jazdy, a także spadku osiągów, jeśli nieszczelność pojawi się przed katalizatorem. Najczęstsze błędy związane z eksploatacją tłumików to ignorowanie pierwszych objawów korozji, odkładanie wizyty w serwisie mimo wyraźnego wzrostu hałasu lub stosowanie tanich zamienników o niskiej trwałości. Nieszczelności w układzie wydechowym mogą być groźne, bo spaliny zawierają tlenek węgla, który w zamkniętej przestrzeni kabiny stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia i życia. Koszt wymiany tłumika zależy od modelu auta – w samochodach miejskich ceny zaczynają się od 300 zł, w większych SUV-ach czy autach sportowych mogą sięgać kilku tysięcy. Zaletą nowych tłumików jest nie tylko cichsza praca, ale też lepsza dynamika silnika przy poprawnym przepływie spalin, natomiast wadą jest stosunkowo szybkie zużycie w warunkach, gdzie auto często pokonuje krótkie dystanse i układ wydechowy nie zdąża się nagrzać. Kierowcy powinni regularnie kontrolować stan tłumika w czasie przeglądu technicznego lub podczas wizyt serwisowych, aby uniknąć nagłej utraty szczelności.
