Tsugio Matsuda to jeden z najbardziej utytułowanych kierowców nowoczesnego japońskiego motorsportu, znany z chłodnej precyzji, wyjątkowego tempa wyścigowego i niezwykłego zrozumienia strategii. W czasach, gdy szybka jazda to za mało, by wygrywać – Matsuda udowodnił, że umiejętność analizy, przewidywania i zarządzania ryzykiem może uczynić kierowcę wielkim. Jego nazwisko jest dzisiaj synonimem profesjonalizmu i spokoju za kierownicą, a jego rekordy w serii Super GT pozostają nieosiągalne dla większości rywali.
Pochodzący z regionu Mie, Matsuda rozpoczął karierę od kartingu, a potem przeszedł przez japońskie serie juniorskie, gdzie bardzo szybko wyróżniał się nie tylko szybkością, ale też dojrzałością wyścigową. Podczas gdy inni próbowali zaimponować ryzykownymi manewrami, on konsekwentnie realizował plan – zawsze zimny, zawsze punktualny, zawsze w czołówce. To właśnie ta powtarzalność i brak błędów sprawiły, że zwrócili na niego uwagę najwięksi gracze w japońskim motorsporcie.
Przełom nastąpił, gdy dołączył do fabrycznego zespołu Nissana w serii Super GT. W barwach tej marki odnosił największe sukcesy, w tym podwójne mistrzostwo i liczne zwycięstwa na najtrudniejszych torach. Matsuda znany był z tego, że potrafił jechać równie szybko na jednym okrążeniu kwalifikacyjnym, co podczas dwugodzinnego stintu wyścigowego. Jego komunikacja z zespołem, umiejętność zarządzania oponami i energią auta, czyniły go nieocenionym zawodnikiem w każdym sezonie.
Styl jazdy Matsudy to perfekcja linii i wyczucie granicy przyczepności. Nigdy nie przesadzał, ale zawsze był najszybszy. Unikał kontaktu, ale był nieprzejednany w obronie pozycji. Wielokrotnie wygrywał wyścigi, które wydawały się przegrane, dzięki swojej cierpliwości i strategicznemu myśleniu. W czasach, gdy motorsport stał się sportem danych, symulacji i analizy – Matsuda był idealnym kierowcą nowej ery.
Dziedzictwo Tsugio Matsudy to nie tylko trofea, ale też sposób, w jaki podniósł poziom kultury sportowej w Japonii. Pokazał, że kierowca może być cichy, ale dominujący. Że nie trzeba krzyczeć, by być słyszanym – wystarczy wygrywać. I że sukces to efekt nie tylko talentu, ale też nieustannego doskonalenia siebie i swojego zespołu. Dla wielu młodych zawodników to właśnie Matsuda jest wzorem tego, jak wygląda motorsport na najwyższym poziomie – czysty, metodyczny, nieustępliwy.
