Gdy myślimy o włoskim designie motoryzacyjnym, na myśl przychodzą rzeźbiarskie linie, elegancja i emocje ukryte w metalu. Ale to Ugo Zagato był jednym z tych, którzy nadali tym liniom nowy sens – sens lekkości, funkcji i aerodynamicznego piękna. Jego prace do dziś inspirują kolejne pokolenia projektantów, a nazwa Zagato na klapie bagażnika oznacza coś więcej niż tylko wyjątkowy styl – to sygnatura geniuszu.
Ugo urodził się pod koniec dziewiętnastego wieku i od młodości fascynował się lotnictwem. To właśnie doświadczenia z projektowania samolotów, gdzie każdy gram i każdy kształt mają znaczenie, przeniósł później do świata samochodów. W Mediolanie założył swoje studio karoseryjne, które już w latach dwudziestych zdobyło renomę dzięki współpracy z Alfą Romeo. Jego podejście było proste – samochód ma być lekki, szybki i piękny. Ale piękno nie miało być tylko kwestią estetyki – miało wynikać z logiki konstrukcji.
Styl Zagato szybko stał się rozpoznawalny – charakterystyczne, zaokrąglone dachy z podwójnym wybrzuszeniem, opływowe formy i wąskie, smukłe nadwozia, które przecinały powietrze z gracją. Jego samochody nie tylko wyglądały inaczej, ale także jeździły lepiej. Były lżejsze, szybsze i bardziej zwinne niż standardowe wersje. Dla kierowców wyścigowych była to ogromna przewaga. Nic dziwnego, że Zagato budował nadwozia dla modeli ścigających się w Mille Miglia, Targa Florio i Le Mans.
Współpracował z markami takimi jak Lancia, Aston Martin, Alfa Romeo, Fiat i Ferrari, a każda jego realizacja stawała się obiektem westchnień kolekcjonerów. Nie był jednak tylko artystą. Był inżynierem z krwi i kości, dla którego projektowanie oznaczało rozwiązywanie problemów. Potrafił zbudować nadwozie nie tylko piękne, ale także łatwe do wykonania, trwałe i funkcjonalne. Jego studio nigdy nie było wielką fabryką, ale jego znaczenie dla świata motoryzacji trudno przecenić.
Ugo Zagato zmarł w drugiej połowie dwudziestego wieku, ale jego duch przetrwał. Studio, prowadzone przez jego synów, kontynuowało działalność, wprowadzając klasyczny styl Zagato w nowe epoki. Jego dziedzictwo żyje nie tylko w muzeach, ale także na torach i ulicach, gdzie samochody z jego sygnaturą wciąż zachwycają swoją formą. Zagato pokazał, że forma i funkcja nie muszą się wykluczać – mogą razem tworzyć coś absolutnie wyjątkowego.
