Uszczelka pod głowicą to jedna z kluczowych części silnika odpowiedzialna za szczelne oddzielenie kanałów olejowych, chłodniczych i komory spalania. Jej uszkodzenie należy do poważnych i kosztownych awarii jednostki napędowej. Typowe objawy uszkodzonej uszczelki to utrata płynu chłodniczego, obecność oleju w układzie chłodzenia, biały dym z wydechu, przegrzewanie silnika oraz spadek mocy. Bardzo charakterystycznym sygnałem jest majonezowa maź pod korkiem wlewu oleju, będąca skutkiem mieszania się oleju z płynem chłodniczym. Przyczyn awarii może być kilka – przegrzanie jednostki, zbyt wysokie obciążenia, starzenie się elementu, a także wady projektowe niektórych modeli samochodów. Jazda z uszkodzoną uszczelką prowadzi do dalszych zniszczeń, takich jak odkształcenie lub pęknięcie głowicy, co znacząco zwiększa koszty naprawy. Wymiana uszczelki wymaga demontażu głowicy, jej planowania i sprawdzenia szczelności, a następnie zastosowania nowej uszczelki i śrub. Koszty są zróżnicowane: w małych autach osobowych zaczynają się od około 1500 zł, a w nowoczesnych jednostkach wielocylindrowych mogą sięgnąć 5000-8000 zł. Cały proces jest pracochłonny, a cena zależy od dostępności części, konstrukcji silnika i stawki roboczogodzin w warsztacie. Wielu kierowców mylnie sądzi, że wystarczy dolać płynu chłodniczego i można jeździć dalej, tymczasem takie działanie tylko pogłębia problem. Najczęstsze błędy to ignorowanie pierwszych objawów, bagatelizowanie przegrzewania silnika oraz brak kontroli płynu chłodniczego, co w konsekwencji prowadzi do konieczności remontu kapitalnego jednostki. Atutem stosowania regularnej profilaktyki, takiej jak pilnowanie układu chłodzenia i wymiana płynów zgodnie z zaleceniami producenta, jest zmniejszenie ryzyka awarii. Wadą naprawy uszczelki jest wysoki koszt i długi czas serwisu, ale jej wymiana to absolutna konieczność w przypadku uszkodzenia. Dbałość o prawidłową temperaturę pracy silnika, stosowanie właściwego płynu i bieżąca reakcja na objawy to najlepsze sposoby, by uniknąć poważnych wydatków.
