Vern Schuppan był jednym z tych zawodników, którzy bez rozgłosu, ale z ogromnym zaangażowaniem i wszechstronnością zapisali się w historii motorsportu. Choć pochodził z Australii – kraju, który niegdyś znajdował się na peryferiach światowych wyścigów – zdołał wywalczyć sobie miejsce wśród najlepszych. Jego największym osiągnięciem było zwycięstwo w najbardziej wymagającym wyścigu świata, dwudziestoczterogodzinnym Le Mans, ale jego kariera obejmowała znacznie więcej – Formułę Jeden, IndyCar, wyścigi prototypów oraz rolę konstruktora i promotora sportu.
Urodził się w latach czterdziestych w Adelajdzie, mieście o rozwijającej się scenie motoryzacyjnej. Zafascynowany szybkością i techniką, rozpoczął swoją karierę od lokalnych zawodów i samochodów sportowych. Był zdeterminowany, by dotrzeć do Europy i zmierzyć się z najlepszymi. Dzięki pomocy lokalnych sponsorów udało mu się zrealizować ten cel – trafił do Wielkiej Brytanii, gdzie wkrótce zyskał uznanie jako solidny kierowca Formuły Trzy i Formuły Dwa.
Jego debiut w Formule Jeden przypadł na początek lat siedemdziesiątych. Reprezentował takie zespoły jak Ensign, Surtees oraz Theodore Racing. Choć nie zdobył punktów, jego występy nie były anonimowe – prezentował się jako kierowca rozważny, technicznie dokładny i niezwykle profesjonalny. W padoku cieszył się opinią zawodnika, któremu można powierzyć każdy bolid, niezależnie od trudności warunków czy stawki.
Jednak to wyścigi długodystansowe przyniosły mu największy rozgłos. Jako kierowca zespołu Rothmans Porsche, wspólnie z Hurleyem Haywoodem i Al Holbertem, wygrał wyścig Le Mans w roku tysiąc dziewięćset osiemdziesiątym trzeciim, prowadząc model Porsche dziewięćset pięćdziesiąt sześć. Był to moment przełomowy – nie tylko dla niego, ale także dla australijskich fanów, którzy zobaczyli, że kierowca z ich kraju może pokonać europejską elitę na legendarnym torze Sarthe.
Po zakończeniu kariery wyścigowej Schuppan zaangażował się w projekty techniczne i promocyjne. Uczestniczył w pracach nad japońskim superautem Dome i wspierał rozwój sportów motorowych w Azji. Był także jednym z inicjatorów prób stworzenia nowoczesnych torów wyścigowych w Australii, dostosowanych do międzynarodowych standardów.
Vern Schuppan to postać, która symbolizuje cierpliwość, wszechstronność i pokorę w sporcie. Nie był showmanem, ale zawodowcem w najczystszej postaci. Jego życie pokazuje, że nawet bez fleszy Formuły Jeden można osiągnąć wielkość, jeśli ma się pasję, wytrwałość i talent. Dla Australijczyków pozostaje jednym z najbardziej zasłużonych ambasadorów sportu motorowego na świecie.
