Yasushi Nakamuta to postać znana głównie specjalistom i pracownikom branży, ale jego wpływ na rozwój Toyoty w Europie był bezdyskusyjny. W czasach, gdy największy japoński producent samochodów walczył o silną pozycję na wymagającym europejskim rynku, Nakamuta był jednym z tych, którzy krok po kroku budowali zaufanie klientów i strukturę organizacyjną, która zapewniła Toyocie trwały sukces.
Jego kariera rozpoczęła się jeszcze w latach siedemdziesiątych, w centrali Toyoty, gdzie początkowo pracował w działach planowania produkcji i logistyki. Szybko jednak dostrzeżono jego zdolności analityczne i umiejętność pracy z ludźmi. W kolejnych latach został przeniesiony do europejskich struktur firmy, gdzie miał za zadanie nie tylko rozwijać sprzedaż, ale również nadzorować inwestycje i strategię ekspansji.
W tamtych czasach Toyota była postrzegana jako solidna, lecz nieco anonimowa marka. Nakamuta wiedział, że potrzebne są zmiany – nie tylko w ofercie modelowej, ale również w podejściu do klienta, jakości usług i obecności w mediach. Był orędownikiem lokalizacji produkcji, co doprowadziło do otwarcia zakładów Toyoty w Wielkiej Brytanii i Francji. Dzięki temu marka stała się bliższa europejskiemu konsumentowi, a jednocześnie mogła lepiej reagować na zmieniające się preferencje rynku.
Jego styl pracy był bardzo japoński – oparty na cierpliwości, analizie i budowaniu długofalowych relacji. Równocześnie potrafił słuchać europejskich partnerów i dostosowywać rozwiązania do lokalnych realiów. W dużej mierze to dzięki niemu powstały modele projektowane specjalnie na potrzeby Europy, takie jak Yaris czy Avensis, które zdobyły uznanie dzięki swojej praktyczności, jakości i trwałości.
Nakamuta był też osobą bardzo wyczuloną na kwestię ekologii. Już w latach dziewięćdziesiątych angażował się w projekty związane z hybrydami i innowacjami technologicznymi, które w przyszłości doprowadziły do dominacji Toyoty w segmencie pojazdów niskoemisyjnych. Uważał, że marka nie może istnieć w oderwaniu od wyzwań środowiskowych i społecznych, i konsekwentnie dążył do tego, by Toyota była liderem odpowiedzialnej mobilności.
Choć nie był projektantem ani kierowcą wyścigowym, Yasushi Nakamuta to jeden z tych ludzi, którzy cicho, ale skutecznie kształtowali przyszłość motoryzacji. Jego zasługi są dziś widoczne w stabilnej pozycji Toyoty na rynku europejskim i w postrzeganiu tej marki jako niezawodnego, etycznego partnera dla milionów klientów.