Dla wielu Lexus był przez lata synonimem luksusu i niezawodności, lecz brakowało mu jednego elementu – sportowej duszy. To właśnie Yukihiko Yaguchi odmienił ten obraz. Jako główny inżynier odpowiedzialny za projekt IS F oraz LC, Yaguchi zasłynął jako ten, który tchnął życie w sportowe oblicze Lexusa, nie rezygnując przy tym z jego pierwotnych wartości. Jego praca pokazała, że japońska marka premium może rzucić rękawicę europejskim rywalom na ich własnym boisku.
Yaguchi przez wiele lat pracował w Toyocie, gdzie zdobywał doświadczenie przy modelach o różnym charakterze – od klasycznych sedanów po sportowe coupe. Był jednym z inżynierów pracujących nad legendarnym modelem Supra czwartej generacji, co na zawsze ukształtowało jego podejście do osiągów. Dla niego liczyła się nie tylko moc, ale i to, jak auto reaguje na kierowcę – czy potrafi wywołać emocje, czy tylko spełnia zadania.
Kiedy powierzono mu stworzenie pierwszego prawdziwie sportowego Lexusa, Yaguchi wiedział, że nie wystarczy po prostu włożyć mocny silnik do zwykłej limuzyny. Tak narodził się IS F – sedan z ośmiocylindrowym silnikiem, rasowym wydechem i zawieszeniem dopracowanym z precyzją charakterystyczną dla aut torowych. Model nie tylko zaskoczył recenzentów, ale także pokazał, że Lexus potrafi dostarczać emocje nie ustępujące BMW czy Mercedesowi.
Jego kolejnym arcydziełem był Lexus LC – luksusowe coupe o futurystycznej sylwetce i wyjątkowym wnętrzu, które łączyło finezję designu z pieczołowicie zaprojektowanym układem jezdnym. Dla Yaguchiego nie liczyła się pogoń za cyferkami – najważniejsze było, by auto miało charakter. LC stał się nie tylko wizytówką marki, ale także dowodem na to, że japoński luksus może mieć sportowe serce.
Yukihiko Yaguchi przeszedł na emeryturę jako jeden z najbardziej szanowanych inżynierów Toyoty i Lexusa. Jego nazwisko nie pojawia się często w nagłówkach, lecz jego wkład w przemianę Lexusa w markę, która może konkurować nie tylko komfortem, ale i emocjami, jest nieoceniony. Dzięki niemu Lexus stał się czymś więcej niż tylko luksusową alternatywą – stał się marką z pasją.
