Sygnalizacja świetlna to jeden z kluczowych elementów organizacji ruchu drogowego, który ma zapewniać bezpieczeństwo i płynność na skrzyżowaniach. Choć zielone i czerwone światło są oczywiste w swojej interpretacji, to właśnie żółte światło budzi najwięcej emocji i wątpliwości. Czy można przez nie przejechać? Czy zatrzymanie się jest obowiązkowe? A może to kwestia uznaniowa? Odpowiedź nie zawsze jest tak jednoznaczna, jak mogłoby się wydawać.
Zgodnie z przepisami kodeksu drogowego, sygnał żółty oznacza zakaz wjazdu za sygnalizator, chyba że pojazd znajduje się tak blisko miejsca zatrzymania, że gwałtowne hamowanie mogłoby doprowadzić do niebezpieczeństwa. To tzw. zasada bezpieczeństwa, która pozwala kierowcy na przejazd przez skrzyżowanie w sytuacji, gdy próba zatrzymania mogłaby zakończyć się kolizją lub utratą panowania nad pojazdem.
Oznacza to, że kierowca nie powinien wjeżdżać na skrzyżowanie, widząc żółte światło – chyba że nie jest już w stanie bezpiecznie się zatrzymać. Ocena tej sytuacji wymaga doświadczenia i refleksu. Kierowca powinien w ułamku sekundy ocenić odległość do linii zatrzymania, prędkość pojazdu oraz warunki drogowe. W przypadku wątpliwości – lepiej zahamować wcześniej niż ryzykować przejazd na późnym żółtym, który może być potraktowany jako wjazd na czerwonym.
W praktyce wielu kierowców traktuje żółte światło jako zaproszenie do przyspieszenia, by zdążyć przed czerwonym. Jest to nie tylko niebezpieczne, ale może też skutkować mandatem. Wjazd na skrzyżowanie przy świecącym się żółtym świetle bez uzasadnionej konieczności może zostać potraktowany jako wykroczenie. W wielu miastach monitoring na skrzyżowaniach rejestruje przejazdy na późnym żółtym i czerwonym świetle, co skutkuje automatycznym mandatem i punktami karnymi.
Inną sytuacją jest tzw. pulsujące żółte światło – które nie oznacza zakazu wjazdu, lecz informuje o konieczności zachowania szczególnej ostrożności. Występuje ono najczęściej w nocy lub w okresach małego natężenia ruchu i sugeruje, że należy stosować się do znaków pionowych. To zupełnie inny przypadek niż żółte światło ciągłe, które pojawia się między zielonym a czerwonym.
Zrozumienie znaczenia żółtego światła ma ogromne znaczenie dla bezpieczeństwa. To właśnie w tym momencie dochodzi do wielu kolizji – z powodu błędnych decyzji, braku refleksu albo złej oceny sytuacji. Przestrzeganie przepisów i zdrowy rozsądek są kluczowe. Lepiej zatrzymać się nieco wcześniej, niż tłumaczyć się później z ryzykownego manewru.
