Kontrola szczeliny świecy zapłonowej to jeden z najważniejszych elementów regularnej obsługi układu zapłonowego, mający bezpośredni wpływ na efektywność spalania, moc silnika, zużycie paliwa i trwałość podzespołów. Szczelina, czyli odstęp między elektrodą centralną a masową, powinna być zawsze zgodna z zaleceniami producenta pojazdu i świecy – najczęściej mieści się w zakresie od 0,6 do 1,3 mm, zależnie od modelu silnika i typu świecy. Zbyt duża przerwa powoduje trudności z przeskokiem iskry, wypadanie zapłonu, spadek mocy i zwiększone zużycie paliwa, natomiast zbyt mała szczelina skutkuje słabą iskrą, problemami z rozruchem i nierówną pracą silnika. Kontrolę szczeliny świecy należy przeprowadzać podczas każdej wymiany świec, a także regularnie w trakcie eksploatacji – najlepiej co 20–30 tysięcy kilometrów lub raz do roku, szczególnie w starszych pojazdach i silnikach zasilanych LPG. W nowoczesnych autach z platynowymi lub irydowymi świecami szczelina utrzymuje się dłużej, ale nawet w tych przypadkach warto sprawdzić ją co 60–100 tysięcy kilometrów. Kontrola polega na wymontowaniu świecy i pomiarze szczelinomierzem – jeśli odstęp odbiega od normy, należy go delikatnie skorygować, wyginając elektrodę masową. W przypadku świec z uszkodzoną elektrodą lub wypalonym izolatorem, świecę należy wymienić na nową. Objawy nieprawidłowej szczeliny to trudności z odpaleniem, falowanie obrotów, spadek mocy, zwiększone spalanie oraz dymienie z wydechu. Regularna kontrola szczeliny i wymiana świec zgodnie z zaleceniami producenta to gwarancja sprawnego zapłonu i długiej żywotności silnika. Warto też pamiętać, że niektóre nowoczesne świece mają fabrycznie ustawioną szczelinę i nie należy jej zmieniać – zawsze trzeba sprawdzić wytyczne producenta pojazdu i świecy.
