Stukanie w silniku, zwane również spalaniem stukowym, to zjawisko, które może być bezpośrednim efektem nieprawidłowej pracy układu zapłonowego i złej jakości iskry. Iskra zapłonowa powinna pojawiać się w ściśle określonym momencie cyklu pracy silnika, aby mieszanka paliwowo-powietrzna spalała się równomiernie i kontrolowanie. Jeśli iskra jest zbyt słaba, pojawia się zbyt późno lub zbyt wcześnie, dochodzi do niekontrolowanego zapłonu mieszanki, co skutkuje powstawaniem fali uderzeniowej w komorze spalania. Fala ta uderza w tłok, głowicę i ściany cylindra, powodując charakterystyczne metaliczne stuki, które można usłyszeć zwłaszcza podczas przyspieszania lub jazdy pod obciążeniem. Przyczyną złej iskry mogą być zużyte świece, uszkodzone przewody, awarie cewek zapłonowych, nieprawidłowa szczelina świecy, a także błędne ustawienie kąta wyprzedzenia zapłonu. Długotrwałe występowanie spalania stukowego prowadzi do poważnych uszkodzeń silnika – wypalenia tłoków, uszkodzenia zaworów, pierścieni tłokowych, a nawet pęknięcia głowicy lub wału korbowego. Objawy złej iskry i spalania stukowego to nie tylko stukanie, ale również spadek mocy, szarpanie, falowanie obrotów, wzrost zużycia paliwa i dymienie z wydechu. W nowoczesnych silnikach komputer pokładowy może wykryć spalanie stukowe i próbować je kompensować, opóźniając zapłon lub ograniczając moc silnika. Jednak najlepszym sposobem na uniknięcie problemów jest regularna kontrola i wymiana świec, przewodów i cewek, a także dbanie o prawidłowe ustawienie zapłonu i stosowanie paliwa o odpowiedniej liczbie oktanowej. Wszelkie objawy stukania w silniku powinny być natychmiast diagnozowane, aby zapobiec poważnym awariom i kosztownym naprawom.
